钢铁生产的一个大致过程，如下：
炼铁→炼钢→连铸（或模铸）→热轧（出热轧产品）→冷轧（出冷轧产品）
一般结构用的工、角、槽钢，H型钢都是热轧钢材，中厚板也是热轧钢材，也就是热轧之后就出成品了。有的产品热轧之后还需要进行冷轧，比如热轧卷板到冷轧卷板。
在有的应用上，比如汽车面板、家电板，就需要冷轧板，保证尺寸精度和表面质量，而建筑结构一般用热轧材就足够了。
热轧、冷轧都可选的情况，在钢管中见的多一些，同一种规格的无缝钢管，既有热轧的，也有冷轧或冷拔的，热轧基本是生产线连续生产，冷轧和冷拔为非连续生产。冷轧的钢管表面质量和尺寸精度要优于热轧钢管。
从成分上讲, 冷轧钢都是低碳钢, 因为含碳量低, 其塑性好,才可以冷轧. 从表面质量上讲,冷轧板表面质量好于热轧板, 因为热轧时钢表面会产生氧化皮.
热轧是在金属材料的再结晶温度以上进行轧制的,冷轧是指在金属材料的再结晶温度以下进行轧制的,每种金属材料都有自己的再结晶温度.
热轧就是轧钢过程中或轧钢之前需要对材料进行加热的，一般要加热到再结晶温度以上，如：1000度以上等；
冷轧就是轧钢过程不需要对材料进行加热的，或者说加热到该材料的再结晶温度以下的。
热轧材料产品基本上比较粗糙，如热轧板材，厚度一般在3mm以上。
热轧和冷拔是生产工艺的区别,热轧是在高温下加工而成,不会改变金属的结构性能,冷拔是在高温下将圆钢穿孔,然后在拔管机上冷拔加工,在没有回火状态下,这样的加工会影响金属的晶体结构
热轧是热加工，让钢材内部重结晶，让它的材性更优，铁匠打宝刀就是热轧的过程（电影里总见过吧）。
冷轧是冷加工，包括冷拉、冷拔，起到去锈、校直，***重要的是通过冷拉强化和钢材时效作用，让钢材性能有所改变！热轧钢筋大概就是平时见得1，2，3，4级，除1级是低碳钢，其他都是普通低合金钢，
